La saison de Premier League anglaise n’a débuté que depuis trois journées, et déjà, l’Arsenal Football Club doit composer avec une sérieuse crise sanitaire. Alors que la reprise du championnat approche, avec un déplacement chez Nottingham Forest au programme, le staff médical des Gunners est sur le pied de guerre. La liste des joueurs incertains ou blessés s’allonge dangereusement, jetant une ombre sur les ambitions de Mikel Arteta pour le début de saison. La gestion de ce casse-tête devient la priorité absolue.
Parmi les inquiétudes majeures, celle concernant l’ailier star et joueur phare de l’attaque, Bukayo Saka, est la plus préoccupante. Le international anglais a été victime d’une blessure aux ischio-jambiers lors de la large victoire 5-0 face à Leeds United. Cette blessure l’a déjà tenu éloigné de la défaite contre Liverpool et l’a contraint à déclarer forfait pour le rassemblement de l’équipe d’Angleterre. Son absence est un coup très dur pour l’animation offensive du club londonien.
Lors d’une point presse, le manager Mikel Arteta a apporté des précisions sur l’état de son prodige. Le diagnostic, bien que préoccupant, pourrait être pire : « Bukayo va mieux, mais il sera absent pendant quelques semaines, malheureusement. Pas de chirurgie, ce n’est pas aussi grave que la précédente fois ». L’entraîneur a détaillé le mécanisme de la blessure : « C’est une action qui demandait une puissance maximale. Ensuite, il est entré en collision avec l’adversaire ; il a dû changer de rythme à nouveau et il a senti quelque chose. Il sera donc absent pendant deux semaines. »
La situation va bien au-delà du seul cas Saka. Le secteur défensif est particulièrement touché, avec des incertitudes majeures sur les titularisations de William Saliba et de Ben White, deux piliers absolus de la défense. Le milieu de terrain Kai Havertz est également incertain pour la reprise. Cette accumulation de problèmes physiques, si tôt dans la saison, force Mikel Arteta à puiser dans les ressources de son effectif et à trouver des solutions tactiques alternatives pour compenser ces absences de poids contre Nottingham Forest. La profondeur du banc sera mise à l’épreuve dès ce premier match de reprise.
