Bukayo possède alors sans aucun doute l’intelligence, ainsi que le dévouement et le caractère à la hauteur de son talent et de son potentiel évidents. Mais une chose peut encore faire dérailler les joueurs les plus doués et les plus travailleurs s’ils ne sont pas au même niveau : leur capacité physique.C’est là que la force et le conditionnement jouent un rôle. Le Dr Gary O’Driscoll est responsable de la médecine du sport et de la performance à Arsenal et a rejoint le club environ un an avant Bukayo, en 2009. Il a vu l’ailier grandir depuis lors, mais il dit qu’il n’y a pas de secret derrière son développement physique impressionnant. . »J’aimerais pouvoir vous dire qu’il s’est développé d’une manière inexplicable, qu’il est un monstre de la nature », commence Gary, « mais, à bien des égards, la progression de Bukayo a été l’une des plus douces que nous ayons jamais eues. il a fallu gérer.

« En apprenant du développement d’autres jeunes joueurs qui ont progressé dans l’équipe première, et sous la direction attentive de l’équipe de musculation et de conditionnement physique et des physiothérapeutes, Bukayo a progressivement amélioré sa condition physique et sa condition physique. Il a appris à faire face à des demandes toujours croissantes. »Bukayo n’était certainement pas plus grand, plus fort ou plus puissant que n’importe quel autre joueur lorsqu’il est arrivé dans l’équipe première et ce n’est pas comme si nous l’avions transformé en machine. C’est un athlète physiologiquement doué avec un professionnalisme et une approche exceptionnels. sa préparation.

« Si vous regardez les statistiques, je pense qu’il est l’un des joueurs les plus fautifs de Premier League, mais ce qui est sûr, c’est qu’il a adapté son physique pour pouvoir faire face à cela.« Au-delà de son développement physique, Bukayo a la capacité la plus remarquable, mentalement, pour assumer ce que nous lui demandons de faire. Si nous lui demandons d’améliorer son levage, d’ajouter un peu de force ou d’améliorer son tronc, il le fait ! Tous les joueurs ne sont pas capables de faire cela, même s’ils essaient.Gary a raison lorsqu’il dit que Bukayo est l’un des joueurs les plus fautifs de la ligue. Au cours des trois dernières saisons dans l’élite, seuls cinq joueurs ont obtenu plus de coups francs que notre ailier.

Il manque également très rarement des matchs. Au moment de la rédaction de cet article, il a disputé 79 matches consécutifs de Premier League et a passé plus de temps sur le terrain que tout autre joueur d’Arsenal au cours des trois dernières années. Aucun joueur d’aucun club n’a disputé autant de matchs de Premier League que depuis le début de la saison dernière. »Bukayo y parvient », poursuit Gary, « de la même manière qu’il le fait si vous lui demandez de faire quelque chose pour le club, une œuvre caritative ou de faire un travail médiatique – il le fait simplement.

«Nous avons récemment organisé un barbecue sur le terrain d’entraînement, pour les joueurs, les familles et le staff. Vous le regardez et vous remarquez qu’il est absolument adorable avec tout le monde. Il s’assoit et parle aux enfants, aux parents, à n’importe qui, et il était le dernier joueur présent.«Nous n’avons jamais eu de journée difficile pour encourager Bukayo à faire de son mieux. J’adorerais pouvoir vous dire que nous avons conçu un programme magique pour lui, mais la vérité est que nous n’en avions pas besoin.

« Si je pouvais concevoir un joueur parfait de Premier League, Bukayo en serait très proche. Pour son professionnalisme et son approche mentale du jeu et sa capacité à assumer des messages physiques, techniques et psychologiques.« À chaque défi auquel il est confronté, il a cette incroyable capacité à ne pas se laisser affecter. Il n’est jamais trop déprimé lorsqu’il rate un but, ni trop haut lorsqu’il marque, et lorsque nous lui demandons d’aller trop loin, son corps a tout simplement la capacité de le faire. Aucun joueur de Premier League ne joue à 100 % à chaque match ; ce que Bukayo peut faire, c’est donner tout ce qu’il peut et cela suffit le plus souvent à faire la différence pour l’équipe.« Quand on lui dit : ‘tu vas devoir jouer 90 minutes, deux, peut-être trois fois par semaine, tu peux le faire ?’« Non seulement il dit qu’il peut le faire, mais il s’épanouit dans les défis et son corps lui permet de le faire. Peu de joueurs ont ça.

Mais encore une fois, l’histoire revient à son séjour à Hale End. Le médecin attribue une partie de ses prouesses physiques à la façon dont il a été géré au fil des années. »Oui, je pense que c’est en partie parce que nous l’avons bien développé au fil des ans », reconnaît-il, « et je suis sûr que cela aide qu’il ait traversé un système dans lequel il me connaît depuis 15 ans, il connaît [la force et le conditionnement physique ». coach] Sam Wilson, il connaît [le physiothérapeute en chef] Jordan Reece qui font tous deux partie de la première équipe maintenant. Nous savons où sont les limites avec lui et il nous fait confiance et travaille avec nous.«Depuis qu’il a débuté à Hale End quand il avait huit ans, nous connaissons ses performances et ses antécédents médicaux, nous avons toutes ces données et nous l’écoutons lorsqu’il nous parle d’un problème. S’il vient nous voir avec une plainte mineure, nous savons qu’il le pense vraiment, alors nous l’écoutons parce qu’il est l’une des personnes les plus honnêtes que l’on puisse trouver.Et qu’y a-t-il dans ses antécédents médicaux depuis son séjour à Hale End?

« Presque rien, c’est une histoire remarquable », dit Gary. « Vous êtes assis là et cherchez un problème, mais même lorsqu’il était enfant, son histoire était impeccable à cet égard. Il n’a jamais eu besoin de venir une seule fois dans mon bureau pour examiner une analyse importante. »Il vient régulièrement discuter parce que c’est comme ça qu’il est mais jamais à propos d’une blessure grave. C’est l’un des plus heureux, souriant et attentionné.
joueurs que vous pouvez rencontrer.«Ce serait une belle histoire de dire qu’il est le premier à s’entraîner et le dernier à chaque jour, ce n’est pas le cas ; mais ce que je peux dire, c’est qu’à chaque instant où il est là-bas, tout compte. Il est motivé et compétitif et s’entraîne pour gagner.«Quand il est au gymnase, il suit son programme, il y va pour soulever, se préparer, puis s’entraîner et récupérer. Soulever, préparer, entraîner, récupérer… soulever, préparer, entraîner, récupérer. Ensuite, il rentre chez lui et se couche tôt. C’est un joueur unique avec une personnalité généreuse, et que son voyage se poursuive longtemps.

dernier mot

Et en plus, il ne fait que commencer. Bukayo n’aura 22 ans qu’au début de la saison prochaine et d’autres défis l’attendent.Il approche les 200 apparitions, il est le meilleur buteur de l’équipe avec 37 buts et le meilleur passeur (37 également). Alors, quelle est la prochaine étape pour notre double Joueur de l’année ? Où va-t-il ensuite dans son voyage à Arsenal ?Le légendaire numéro 7 d’Arsenal est impatient de voir ce que l’actuel titulaire de son ancien maillot peut réaliser. »C’est un grand joueur et il semble s’améliorer constamment », déclare Liam Brady. « Il a été au plus haut niveau dès son plus jeune âge, mais la façon dont il a tout pris avec aisance a été fantastique. Il a réalisé une saison brillante et c’est l’une des principales raisons pour lesquelles nous avons si bien réussi.

«J’ai hâte de le voir jouer la Ligue des champions la saison prochaine. C’est le niveau auquel il devrait jouer et il peut absolument y arriver.D’un point de vue physiologique, Gary est d’accord: «Ce qui est étonnant pour nous, c’est que nous ne savons pas quelle est sa limite. Il a encore 21 ans ! Il a encore beaucoup de potentiel et Mikel en est également très conscient. Nous en sommes tous très conscients, mais ce que nous ne voulons pas, c’est le pousser trop loin physiquement. Pour le moment, nous avons beaucoup retiré de lui, mais nous pensons que nous pouvons en tirer davantage.«C’est tellement, tellement rare d’avoir cette combinaison de capacité mentale, de son ambition, de son dynamisme et d’une physiologie dont nous ne connaissons pas les limites. Nous allons progresser progressivement, mais nous sommes ravis que cela ne soit qu’un début. Cependant, nous avons appris les leçons des joueurs du passé et nous ne voulons pas aller trop loin avec lui.

Et même si son séjour à Hale End est terminé, son héritage continue. Il reste un modèle pour les générations futures de joueurs d’Arsenal, à divers égards. »Absolument », acquiesce Matt. « Que je parle de parents d’enfants de moins de cinq ans qui réfléchissent loin ou que l’on parle de recruter des garçons plus jeunes, l’exemple que je donne toujours est Bukayo, car s’il peut le faire avec tous ces enfants, d’autres pressions, nous avons cette attente pour tout le monde également.Son influence sur l’académie se poursuit à bien des égards et les liens qu’il a noués au cours de son passage dans le système jeunesse restent solides. Bien que Luke ne soit plus impliqué dans le coaching de Bukayo, il reste proche de la famille Saka.

« La saison dernière, la première équipe a battu Leeds aux Emirats », dit Luke, « et moi-même et certains membres du personnel de l’académie avons eu l’opportunité d’être dans une loge pour le match. Nous avons découvert que les familles de Bukayo et d’Emile étaient dans un box un peu plus loin et elles sont venues ensuite dans la nôtre. J’ai présenté ma femme au père de Bukayo et c’était tout simplement agréable de les revoir, avec son fils désormais une grande partie de l’équipe première.C’est à Per Mertesacker de résumer la joie que tout le monde au club ressent pour ce que Bukayo a accompli jusqu’à présent.«C’est fantastique d’avoir quelqu’un comme lui parmi les nôtres », rayonne-t-il. «Il a commencé son parcours avec nous si tôt, faisait partie de la pré-académie, nous l’avons signé chez les moins de neuf ans, puis il s’est frayé un chemin à travers les tranches d’âge. C’est un voyage pour lui et sa famille dont nous sommes tous vraiment très fiers ici.Nous sommes désormais tous impatients de voir jusqu’où le voyage peut aller.